Bitterstoffe und Abnehmen: Was sagt die Studienlage?

Pflanzen schützen sich mit Bitterstoffen davor, von Tieren gefressen zu werden. Es gibt jedoch zahlreiche dieser bitterschmeckenden sekundären Pflanzenstoffe, die für den Menschen ungiftig sind. 

Sie wurden bereits in altertümlichen Medizinpraktiken eingesetzt und für einige Bitterstoffe sind positive Wirkungen, etwa die Förderung der Verdauung, auch wissenschaftlich belegt.

Bislang gibt es keine belastbaren Hinweise darauf, dass Bitterstoffe einen klinisch relevanten Beitrag zur Gewichtsreduktion leisten.

Beachte:

• Für eine Steigerung der Fettverbrennung durch Bitterstoffe gibt es keine belastbaren Nachweise.
• Sie können weder die Kalorienaufnahme im Darm hemmen noch den Appetit maßgeblich unterdrücken.
• Eine klinisch relevante Verzögerung der Magenentleerung durch Bitterstoffe konnte beim Menschen bislang nicht konsistent nachgewiesen werden.¹

Für eine Gewichtsreduktion ist entscheidend, dass über einen längeren Zeitraum weniger Energie aufgenommen als verbraucht wird. Dieses Kaloriendefizit ist die grundlegende Voraussetzung für den Abbau von Körperfett. 

Einzelne Lebensmittel oder Pflanzenstoffe können dieses Prinzip nicht ersetzen. Sie können allenfalls indirekt dabei helfen, eine ausgewogene Ernährung einzuhalten. Fundierte Argumente für einen besonderen Fokus auf Bitterstoffe zum Abnehmen gibt es nicht. 

Widersprüchliche Behauptungen über Abnehmeffekte von Bitterstoffen 

Gerade im Hinblick auf die angebliche Unterstützung des Gewichtsverlustes widersprechen sich die Behauptungen: 

• Laut einiger Werbeversprechen sollen Bitterstoffe das Abnehmen unterstützen, indem sie den Appetit zügeln.
  
• Andere Anbieter betonen hingegen, dass Bitterstoffe bei Appetitlosigkeit helfen können.
  

Studien liefern Hinweise, dass bestimmte Bitterstoffe (Quinin, Hopfenextrakte) die Ausschüttung des Darmhormons GLP-1 beim Menschen leicht erhöhen können.¹ GLP-1 fördert das Sättigungsgefühl.

Der Effekt ist jedoch sehr schwach, uneinheitlich und hat nichts mit der wissenschaftlich belegten Wirkung von Abnehmspritzen gemeinsam, die von Ärztinnen und Ärzten bei Adipositas verschrieben werden können.  

Richtig ist, dass Bitterstoffe physiologisch wirksam sind. Sie zählen jedoch nicht zu den essenziellen Nährstoffen. 

Laut der deutschen Verbraucherzentrale können Bitterstoffe die Verdauung nachweislich beeinflussen, indem sie: 

• die Produktion von Speichel, Magensäure und Gallenflüssigkeit anregen und
• die Darmbewegung aktivieren.  

Bitterstoffe aktivieren spezielle Geschmacksrezeptoren. Experimentelle Studien untersuchen, ob sie hormonelle Sättigungssignale beeinflussen können. Für eine klinisch relevante Reduktion der Kalorienaufnahme gibt es jedoch bislang keine belastbaren Belege.

Zahlreiche weitere Wirkversprechen sind jedoch nicht durch klinische Studien an Menschen belegt. Dazu zählen:

• Kontrolle des Blutzuckers 
• Antidepressive Effekte und Stressreduktion
• Stärkung des Immunsystems

Studienlage zu Bitterstoffen sehr begrenzt

Für die Prävention oder Behandlung von Übergewicht und Adipositas spielen Bitterstoffe nach aktuellem Kenntnisstand keine relevante Rolle.  

Der Großteil der Effekte von Bitterstoffen, die beim Abnehmen oder zur Behandlung von Beschwerden helfen sollen, wurde in Tier- oder Zellmodellen beobachtet.¹ Eventuelle Abnehmwirkungen lassen sich nicht auf den Menschen übertragen. 

Beispielsweise zeigten sich bei Menschen nur sehr geringe oder keine Effekte auf den Appetit. Viele Wirkungen sind zudem nur bei sehr hohen Dosen messbar, die jedoch gesundheitsgefährdend oder nicht praktisch umsetzbar wären.¹ 

Bitterstoffe, die über Obst, Gemüse und andere Lebensmittel aufgenommen werden, gelten als gesundheitlich unbedenklich. Bestimmte Kräuter (wie Wermut und Artemisia) sowie Bitterstoff-Präparate können jedoch Risiken und Nebenwirkungen haben:

• Ein übermäßiger Verzehr kann zu Übelkeit, Krämpfen und Verdauungsbeschwerden führen. 
• Weitere mögliche Nebenwirkungen sind Kopfschmerzen und allergische Reaktionen. 
• Die Substanz Thujon, die unter anderem in Pflanzen wie Salbei, Wermutkraut und Thymian enthalten ist, ist in hohen Dosen giftig. Sie kann epilepsieartige Krämpfe auslösen.

Bei Magengeschwüren, Darmproblemen, Gallensteinen und Übersäuerung sollten grundsätzlich keine Bitterstoff-Präparate eingenommen werden. Zudem bergen sie in der Schwangerschaft und Stillzeit Risiken.